El Gran Colisionador de Hadrones empezó a funcionar en la madrugada chilena sin problemas. Su construcción ha costado más de US$ 7.000 millones. LORENA GUZMÁN H. y NICOLÁS LUCO R.
Años de esfuerzo, millones de dólares invertidos, miles de físicos de todo el planeta, chilenos incluidos. ¡La fiesta se desató! A las 4:30, hora de Chile, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el experimento más grande del mundo y de la historia, arrancó con éxito rotundo.
Los físicos Iván Schmidt y Claudio Dib estaban como padrinos en el día de matrimonio. Anfitriones en la Universidad Federico Santa María, en una sala con 260 personas, en su mayoría estudiantes, en su mayoría hombres, en su mayoría con parkas oscuras, escuchaban.
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Una vez en movimiento, los rayos de protones se toparon con residuos de gases en los detectores. Ese encontrón se reflejó en las pantallas.
Foto:AFP
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En la pantalla, muda, la transmisión desde el CERN mostraba el triunfo: científicos al champagne.
Al mismo tiempo, en el Campus San Joaquín de la Universidad Católica, los profesores Marco Aurelio Díaz y Marcelo Loewe hacían lo suyo. El auditorio estaba atestado con un centenar de estudiantes. Muchos apoyados en las paredes, más mujeres que en Valparaíso. El mismo éxtasis.
Los físicos explicaban la causa de la celebración. Los protones, partículas subatómicas, habían recorrido el anillo de 27 kilómetros, primero en un sentido y luego en otro, llegando a destino.
No se aceleraron a toda la potencia, apenas alcanzaron la de colisionadores anteriores, menos de un décimo de la potencia máxima.
Igual, los cuatro detectores respondieron. En el ATLAS, donde cooperan los chilenos, registraron el paso de las partículas al toparse con restos de gas que quedaron en la bóveda. Y nada más. No hubo colisión. Cuando estén seguros de que controlan bien la máquina, quizás en octubre, lo harán.
En la noche, explicó desde el CERN John Ellis, encargado de la participación en el LHC de los países que no pertenecen a la Unión Europea, habían tenido problemas con la refrigeración; los imanes del túnel encauzan las partículas, para al hacerlo con precisión no llegaban a los -271° C. Pero resolvieron todo.
Hablan al fin los chilenos desde Suiza. Diego Romero, de la UC, cuenta su emoción al ver que el ATLAS funcionaba: "Cuando lo vi, comencé a llorar".
Marco Aurelio Díaz, quien lleva el grupo de la UC, madrugó para ver en vivo el evento. Se le veía cansado, pero feliz.
Ellis dice estar feliz. Lo repite a cada instante. En un comienzo, las comunicaciones sólo hablan de eso, de orgullo, de logro, de felicidad, de unión internacional.
Habla Vivian Heyl, presidenta de Conicyt, desde Santiago. Feliz. Le responde Ellis, feliz. Le recuerdan que la Presidenta Bachelet estuvo en el CERN y por ello Conicyt ha sido crucial en la participación de Chile.
Termina la conferencia. Nina Araya Saa estudia ingeniería comercial; grita: "¡Ay, qué bacán!".
A la salida de la conferencia en la Santa María, M. Teresa Silva, profesora de física del San Rafael de Viña, alaba la experiencia. Sus alumnas Antonia Moraga y Mariana López disfrutan con el tema.
Raúl Santos se lo perdió en Santiago. Llegó cuando la concurrencia se dispersaba. Está expectante. La próxima semana se va a una pasantía al CERN, verá el choque de partículas en octubre.
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